Document de travail n°729 : L’harmonisation des normes de produits et son effet sur le commerce international

Les normes de produits sont omniprésentes dans les sociétés industrialisées. Bien que la normalisation puisse être bénéfique pour les producteurs nationaux, les normes de produits divergentes entre pays ont été classées comme un obstacle majeur au commerce international. Le présent document quantifie l’effet de l’harmonisation des normes sur les flux commerciaux et caractérise l’ampleur des changements qu’elle entraîne sur la structure des coûts et de la demande d’exportations. À l’aide d’une base de données de notre cru sur les équivalences des normes d’un pays à l’autre, nous faisons ressortir les activités d’harmonisation au niveau des documents normatifs. Nos résultats montrent que l’introduction de normes harmonisées fait augmenter les échanges commerciaux grâce à un volume de ventes plus important chez les exportateurs existants (marge intensive) et à l’entrée en scène de nouveaux exportateurs (marge extensive). Ces résultats sont cohérents avec un modèle multipays renfermant des entreprises hétérogènes avec adoption endogène des normes. En raison de la demande supplémentaire de produits qu’elle génère, l’harmonisation des normes incite les entreprises à produire des variétés conformes à celles-ci, malgré d’importants coûts d’investissement irrécupérables. Les ventes à l’exportation des entreprises augmentent et l’entrée sur les marchés étrangers est encouragée.