Le Bulletin de la Banque de France n°235 : Article 5 Covid-19 et prix immobiliers au Royaume-Uni : quels enseignements des données extraites d’Internet (web-scraping) ?

1 Les données issues des sites immobiliers : un complément utile des statistiques immobilières officielles

Recourir à des données alternatives permet de construire des indicateurs avec davantage de rapidité (indices quotidiens en temps réel vs mensuel/trimestriel avec délai) et de granularité (au niveau du code postal par exemple) que ce que permettent les statistiques officielles. Obtenir un niveau de granularité plus élevé permet, dans le cas présent, de détecter des déséquilibres sur les marchés locaux du logement. Dans une perspective plus large, cet article reflète l’effort récent des économistes pour concevoir des indicateurs à haute fréquence (par exemple Lewis et al., 2020) – dont la Covid-19 et les soudaines fluctuations d’activité ont rendu la disponibilité d’autant plus pressante (cf. par exemple Bricongne et al., 2020). En effet, tirer parti de ces informations en temps réel est encore plus essentiel pendant les épisodes de crise tels que la pandémie de la Covid-19 dans la mesure où les délais de publication des statistiques traditionnelles ne permettent de saisir les retournements conjoncturels qu’avec retard.

Ainsi, de nombreuses informations sont disponibles publiquement et en temps réel sur les sites de ventes immobilières. Cela est particulièrement vrai pour le marché résidentiel au Royaume-Uni où 92 % des agences immobilières publient des annonces sur Internet. La littérature économique comprend des exemples d’utilisation de données alternatives pour suivre le marché immobilier, comme Kulkarni et al. (2009) avec les Google Trends ou, de manière plus récente, de recours au web-scraping (récupération automatisée de données sur Internet) pour analyser le marché du logement (par exemple Hanson et Santas, 2014 ou Bricongne et al., 2019). Le présent article se concentre sur le point de vue des vendeurs (ce que permet précisément de réaliser le téléchargement automatique de données sur les sites immobiliers, où les données sont postées par ceux-ci, par opposition avec les données de transactions finales qui résultent de l’interaction entre vendeurs et acheteurs) et dérive des indicateurs de leur point de vue. Il couvre le marché britannique dans cette période particulière marquée par la Covid-19 et le Brexit – bien que cette approche puisse être étendue de manière transparente à d’autres zones géographiques.

Les statistiques officielles sur l’immobilier résidentiel sont relativement lacunaires et disponibles avec retard. Au Royaume-Uni, les principaux indicateurs (indices de prix, enquêtes sur le secteur de la construction, indice de la construction de nouveaux logements, données détaillées sur les transactions, etc.) ont une fréquence en général mensuelle…